L’orata è un pesce molto pregiato ed apprezzato per l’estrema gustosità delle sua carne, ed è anche molto diffusa come presenza in tutto il mar Mediterraneo, quindi facile da reperire nelle regioni italiane.
Da un punto di vista morfologico, è molto facile riconoscerla: in primis essa è contraddistinta dalla presenza sulla fronte di una fascetta, o mezzaluna dorata, che unisce gli occhi, e le dà il nome. Può arrivare anche a settanta centimetri di lunghezza, e a venti anni di vita. Il suo colore è argenteo, con squame leggermente più scure sul dorso e più chiare, tendenti al bianco, sotto la pancia. É dotata di pinna sia sopra che sotto, e di una coda molto robusta; la parte più caratteristica è la mascella, dove la parte inferiore è più lunga di quella superiore, munita di denti ben affilati che le servono per nutrirsi di crostacei e molluschi.
L’orata ha infatti un notevole apparato digerente: sminuzza con le robuste mascelle le conchiglie e spesso ne ingoia anche i frammenti. Per questo ama vivere in fondali rocciosi, anche se non si spinge mai troppo in profondità: ma ama anche l’acqua tiepida, quindi le zone paludose. In estate è perciò più facile trovarla vicino alla riva, perchè il mare è più caldo. Tendenzialmente vive da sola, o in piccoli branchi.